Critique du tourisme au niveau socio-culturel

La seconde critique majeure faîte au tourisme contemporain concerne son effet dévastateur culturellement et sociologiquement. Ainsi, en terme de communication on nous vente souvent le « partir à la découverte d’une autre culture », une « immersion culturelle » mais la réalité est souvent tout autre. En effet, le tourisme de masse ne permet généralement pas de rencontrer, voir de vivre comme les populations locales et engendre encore moins d'échanges culturels profonds. C'est une reproduction de notre mode de vie mais dans un site différent. La masse touristique reste soucieuse d’une forme de « confort » dans sa prestation. Pour combler cette attente, les acteurs du tourisme ont tendance de faire le choix du « transplanter leur cadre de vie », ne pas trop les « bousculer ».
Un problème se pose aussi concernant l’authenticité des manifestations culturelles abordées et mises en avant aux touristes. Certaines prestations, réalisées par des comédiens et artistes qui n’ont souvent rien de local, frôlent parfois le ridicule en tentant d’imiter les « clichés » de la culture locale. Le problème étant que ces manifestations sont décrites aux touristes comme véritables et typiques. De même on remarque bien souvent une forme de choc des cultures : rencontre entre plusieurs cultures différentes qui souvent ont une mauvaise influence sur les populations locales (alcool, habillement…) ainsi qu’une augmentation de la criminalité du fait de la présence de nombreux touristes plus riches que la population locale voire prostitution avec les dérives du tourisme sexuel.